Iako je Irska prihvatili igrati protiv Izraela, neki njihovi reprezentativci teško su prihvatili takvu odluku.
Dan uoči utakmice Lige nacija protiv Izraela, u taboru irske nogometne reprezentacije u mađarskom Debrecenu izbila je velika kriza. Planirana konferencija za medije odgođena je samo petnaestak minuta prije predviđenog početka, a momčad se nije pojavila ni na treningu na stadionu Nagyerdei jer su igrači ostali u hotelu na kriznim sastancima s izbornikom Heimirom Hallgrímssonom.
Glavni razlog zastoja je pobuna unutar svlačionice, u čijem se središtu našao 24-godišnji vratar Gavin Bazunu. Čuvar mreže Boltona s 22 nastupa za nacionalnu vrstu poručio je suigračima da odbija igrati protiv Izraela, a prema izvještajima irskih medija još četiri ili pet reprezentativaca razmatra povlačenje istog poteza. Cijela momčad navodno razmatra i mogućnost donošenja zajedničkog stava ili objave priopćenja prije nedjeljnog dvoboja.
Pritisak sportaša i javnosti
Nezadovoljstvo odigravanjem utakmica s Izraelom traje već tjednima, a dodatno je pojačano nakon poraza od Kosova. Veznjak Jason Knight tada je otvoreno izjavio da se utakmica ne bi trebala igrati, dok je Chiedozie Ogbene priznao kako zbog osobnih moralnih i vjerskih načela osjeća veliku nelagodu i suosjeća sa stradalim civilima. Pritisak na momčad kulminirao je otvorenim pismom inicijative Irish Sport for Palestine, u kojem je više od 160 irskih sportaša, uključujući atletičarku Ciaru Mageean i bivšu nogometašicu Louise Quinn, pozvalo reprezentaciju na bojkot.
Izbornik Hallgrímsson ranije je podigao buru izjavom da Irska "ne igra s genocidom, nego igra protiv genocida", što je Izraelski nogometni savez oštro napao nazvavši njegove riječi "glupošću, neznanjem i licemjerjem", dok je irski premijer Micheál Martin takvu reakciju Izraelaca ocijenio neprihvatljivom.
Strah od kazni UEFA-e i premještanje na neutralne terene
Nogometni savez Irske (FAI) ranije je bezuspješno od UEFA-e tražio suspenziju Izraela te razdvajanje dviju selekcija u budućim ždrijebovima. Kako bi izbjegao teške disciplinske i financijske sankcije krovne organizacije, FAI je na izvanrednoj skupštini sa 68 posto glasova delegata odlučio odigrati susrete, vodeći računa i o činjenici da je Irska jedan od sudomaćina Europskog prvenstva 2028. godine.
Ipak, irski je savez maksimalno smanjio promotivne aktivnosti i uklonio sponzorske oznake oko reprezentacije, dok je javna televizija RTÉ odlučila prenositi utakmice bez studijskih emisija i svojih komentatora. Zbog sigurnosnih razloga obje su utakmice skupine B3 izmještene iz matičnih zemalja: nedjeljni dvoboj igra se u Debrecenu, dok će se uzvratni, formalno domaći susret Irske, 4. listopada održati u Bačkoj Topoli u Srbiji iza zatvorenih vrata.